Le mur de la dette n'est pas une fatalité mais le temps presse

Les chiffres ne mentent pas

L'Observatoire du CNAJMJ a publié ses données pour le premier trimestre 2026 : 18 552 procédures collectives ouvertes en France, soit +4 % par rapport à 2025 — déjà une année record. Mais ce qui alarme davantage que le volume, c'est la trajectoire : janvier semblait marquer une pause (−1 %), avant que février (+4 %) et mars (+9 %) ne dissipent toute illusion de stabilisation.

À Nanterre — tribunal des activités économiques (TAE) névralgique pour les ETI et PME du bassin de La Défense et des Hauts-de-Seine — l'accélération est spectaculaire. Le chiffre d'affaires des entreprises en sauvegarde ou redressement a bondi de 439 à 734 millions d'euros en un an (+67 %). Le nombre de salariés concernés a plus que doublé, passant de 2093 à 4407 en un an. Ce ne sont plus seulement les TPE qui tombent. Ce sont des ETI, des structures structurées, des équipes.

Les secteurs en première ligne : transports et entreposage (+12 % au T1 2026, soit +71 % par rapport à 2019), enseignement (+22 %, la surprise de ce début d'année), agriculture (+16 %). La construction, malgré une accalmie, demeure le secteur le plus sinistré avec 3 546 procédures sur le seul T1.

Le paradoxe qui devrait inquiéter tout le monde

Pendant que les défaillances progressent, le recours aux outils de prévention s'effondre : −11,6 % au niveau national au T1 2026 par rapport au T1 2025. Le mandat ad hoc, en particulier, chute de 22,1 %. Nous atteignons le niveau le plus bas depuis 2021.

Ce paradoxe traduit une réalité que nous constatons chez O3 Partners : les dirigeants arrivent trop tard. La trésorerie est exsangue, la cessation de paiements est caractérisée, et les options se résument souvent à la liquidation. Pourtant, les outils qui auraient permis d'éviter ce point de non-retour existaient — et existent encore pour ceux qui agiront maintenant.

Ce que les dirigeants doivent savoir — maintenant

Le mandat ad hoc et la conciliation sont des procédures amiables et confidentielles : aucune publicité au registre du commerce, aucun signal négatif envoyé au marché, aucun dessaisissement des pouvoirs. Le dirigeant reste aux commandes. Selon le CIP National, leur taux de réussite atteint 70 %.

Ces procédures permettent de renégocier une dette bancaire, d'obtenir un moratoire de l'URSSAF ou de la CCSF, de restructurer un passif social — avant que tout ne devienne irréversible. Elles protègent aussi juridiquement : agir en amont de la cessation de paiements écarte le risque d'une mise en cause du dirigeant pour déclaration tardive de l'état de cessation des paiements.

Un avantage souvent ignoré : dans le cadre d'une procédure amiable, banques, créanciers publics et bailleurs cessent d'être des adversaires. Face à un plan crédible, ils deviennent partenaires — parce qu'un accord négocié leur coûtera toujours moins qu'une liquidation.

Pour les PME et ETI franciliennes, un dispositif méconnu peut financer cette démarche : le chèque prévention de la Région Île-de-France prend en charge jusqu'à 50 % des honoraires des conseils (avocats, experts-comptables, administrateurs judiciaires), plafonné à 10 000 €. Il est sous-utilisé.

Le bon moment, c'est maintenant

L'anticipation n'est efficace que si elle est précoce. Les premiers signaux suffisent à agir : tensions de trésorerie, allongement des délais fournisseurs, refus bancaire. Attendre la cessation de paiements, c'est renoncer aux meilleures options — et exposer ses salariés, ses sous-traitants, et l'entreprise elle-même à un effet domino que rien ne pourra enrayer.

La santé économique de la France — et celle du tissu d'ETI des Hauts-de-Seine — ne se jouera pas dans les salles d'audience. Elle se jouera dans les bureaux des dirigeants, au moment précis où ils décideront, ou non, de décrocher leur téléphone.

L'anticipation n'est pas un aveu de faiblesse. C'est l'acte de gestion le plus courageux qu'un chef d'entreprise puisse accomplir. Le mur de la dette n'est pas une fatalité — à condition de ne pas attendre qu'il s'effondre.

Mounira BENHACINE-CHAMIEH - Administrateur judiciaire associée - O3 Partners 

Expertise en prévention et traitement des difficultés des entreprises Intervenant auprès du tribunal des activités économiques de Nanterre (Hauts-de-Seine — 92)